Telescópio James Webb identifica exoplaneta em zona habitável de Alfa Centauri
- 8 de ago. de 2025
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Astrônomos que operam o telescópio espacial James Webb (JWST) anunciaram a identificação de indícios consistentes de um possível exoplaneta orbitando Alfa Centauri A, uma das estrelas mais próximas da Terra e semelhante ao Sol. O achado desperta interesse especial por estar localizado na chamada "zona habitável", região onde as condições poderiam permitir a presença de água em estado líquido.
Alfa Centauri A integra um sistema estelar triplo, ao lado de Alfa Centauri B e Proxima Centauri, situado a cerca de quatro anos-luz do nosso Sistema Solar — o mais próximo da Terra. As observações indicam que o corpo celeste detectado possui um brilho aproximadamente 10 mil vezes mais fraco que o da estrela que orbita, o que leva os cientistas a suspeitarem de que se trata de um planeta gasoso de grande porte, similar a Júpiter.
Apesar de sua localização em uma zona teoricamente habitável, o planeta não teria superfície sólida, o que praticamente inviabiliza a existência de vida como conhecemos. Ainda assim, o achado chamou atenção da comunidade científica e de entusiastas da ficção científica, por lembrar cenários populares da cultura pop. Um exemplo é o filme Avatar, no qual a lua Pandora, habitável, orbita um planeta gasoso semelhante ao que pode ter sido identificado.
Segundo os cientistas, o objeto estaria situado a uma distância de sua estrela aproximadamente duas vezes maior do que a distância entre a Terra e o Sol. Alfa Centauri A possui características próximas às do nosso astro-rei, como idade e temperatura, o que torna o achado ainda mais significativo para os estudos sobre sistemas estelares próximos e suas possíveis condições para a existência de vida.
A equipe responsável pela descoberta segue analisando os dados coletados pelo James Webb, com o objetivo de confirmar se o objeto se trata de fato de um planeta e aprofundar os estudos sobre sua composição e órbita.
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